Die normale, rektal gemessene Temperatur des Kindes liegt zwischen 36 und 38 °C  (De­tails siehe Körpertemperatur). Temperaturen unter 36 °C werden als Untertemperatur (Unterkühlung) be­zeichnet.
Bei den meisten Fällen von »Untertemperatur« handelt es sich um fehlerhafte Messungen (das Thermometer war ent­weder nicht tief genug im After oder es wurde zu kurz oder mit einem defekten Thermometer ge­messen – zur richtigen Messtechnik). Auch muss berücksichtigt werden, dass Messungen im Mund oder unter der Achsel bis zu 1 °C niedrigere Werte ergeben als die rektale Messung.
Manche Eltern sind über eine generell niedrige Körpertemperatur ihrer Kinder besorgt. Solange diese jedoch im normalen Bereich ist (36 °C oder darüber), macht es für die Gesundheit des Kindes keinen Unterschied, ob sein Körper bei 36,2 °C funktioniert oder bei 37,2 °C.

Selten: echte Untertemperatur

Echte Untertemperatur ist selten, es ist dabei offensichtlich, dass das Kind krank ist. Sie entsteht durch Auskühlung, schwere Allgemeininfektionen (Sepsis, Hirnhautentzündung) sowie durch Stoffwechselentgleisungen, etwa bei einer Unterzuckerung. Die Kinder sind dann schwer beeinträchtigt und fallen auch durch andere Beschwerden, wie etwa Schläfrigkeit, Blässe oder Hautblutungen, auf. Sie sollten dann sofort zum Arzt gebracht werden.