Wissenswert

Das Gehirn des Menschen ist aus sehr unterschiedlichen Anteilen aufgebaut und gliedert sich in folgende Abschnitte:

• Das Großhirn, der größte Hirnabschnitt, liegt unmittelbar unter dem (Hirn-)Schädel. Hier werden unsere Empfindungen einschließlich der Signale aus den Sinnesorganen registriert sowie unsere Handlungen und Bewegungen geplant und vorbereitet. Nur die wenigsten Sinneseindrücke und auch die wenigsten Bewegungen, die wir in Gang setzen, werden uns dabei bewusst!
• Das unter dem Großhirn liegende Zwischenhirn sammelt viele Sinneseindrücke und ist damit gewissermaßen das Tor zum Bewusstsein: Nur Sinneseindrücke, die dieses Tor passieren, werden uns bewusst. Der Rest wirkt auf unbewusstem, instinkthaftem Niveau. Außerdem ist das Zwischenhirn an der Steuerung zahlreicher lebenswichtiger Körperfunktionen (wie etwa der Körpertemperatur) beteiligt.
• Das Kleinhirn ist zuständig für die Feinabstimmung unserer Bewegungen.
• Der Hirnstamm, bestehend aus Mittelhirn, Brücke und verlängertem Mark, besteht v.a. aus großen Leitungsbahnen und lebenswichtigen Nervenzellgruppen (»Zentren«) zur Steuerung z. B. von Wachsein, Atmung, Herz- und Kreislauftätigkeit.

Nach unten setzt sich das Gehirn in das Rückenmark fort. Dieses leitet nicht nur Nervenimpulse vom Gehirn weg und zum Gehirn hin, sondern es ist auch ein (dem Gehirn untergeordnetes) Koordinationszentrum, z. B. für Reflexe. Letztere sind unwillkürliche Reaktionen, die oft dem Schutz des Organismus dienen, etwa wenn wir die Hand von der heißen Herdplatte zurückziehen, noch bevor der Schmerz ins Bewusstsein vorgedrungen ist.

Vom Rückenmark gehen die weiterführenden bzw. peripheren Nerven ab und ziehen zur Muskulatur und den inneren Organen.

Gehirn und Rückenmark sind durch die Schädelknochen bzw. die Wirbelsäule gut geschützt. Schützend wirken aber auch:

• Die Hirnhäute (= Meningen). Diese bedecken in einer Doppellage Gehirn und Rückenmark rundum.
• Zwischen den Hirnhäuten und in den Gehirnhohlräumen befindet sich eine wässrige Flüssigkeit, der Liquor (= Nervenwasser). Er umspült ständig das Rückenmark und das Gehirn und »puffert« z. B. Bewegungen ab.